The Illinois Speed Press

LP Studio 1 - 1969

THE ILLINOIS SPEED PRESS

THE ILLINOIS SPEED PRESS – 1969  4/5

Publié en 1969.

Produit par James William Guercio.

Durée:44:49.

Label:Columbia Records.

Dans les bons papiers des Van Zant et Rossington.

Paul Cotton, l’alabamien Norman Paul Cotton, que voilà un beau sujet de conversation à l’heure du thé. Pour aborder l’Illinois Speed Press, il est une étape incontournable puisque fondateur du groupe de Chicago.

Membre influent du légendaire Poco, lui-même formé à partir du mythique Buffalo Springfield, le guitariste Paul Cotton passe par les scolaires de  Capitols (1958), devenu les Mus-Twangs, groupe essentiellement instrumental (1961), par les Gentrys (début 1965) puis les Rovin’ Kind (courant 65), des fidèles du Whisky-A-Go-Go, avant de fonder l’Illinois Speed Press en 1968.

Le guitariste de blues, pilier de la scène de Chicago, David Raskin, alias Kal David et déjà du voyage Rovin’ Kind, est l’autre tête de pont du projet Illinois Speed Press qui, s’il est vite retombé dans l’oubli, n’en a pas moins laissé, comme trace de son existence, deux LP d’excellent niveau : l’éponyme de 1969 et Duets, sorti en 1970.

Les deux sont signés chez Columbia Records et réalisés sous la houlette du  producteur James William Guercio, connu pour son travail avec le Chicago Transit Authority, les Buckinghams ou Blood Sweat & Tears.

Portée par un tandem de guitares, la musique pratiquée par l’Illinois Speed Press mélangeant rock, soul et country, ainsi que la structure adoptée, donnent des idées à Lynyrd Skynyrd. Etre dans le collimateur ou la source d’inspiration des Rossington et Ronnie Van Zant, vous donne un aperçu de la qualité qui colle au nom de cette formation ? Elle situe par ailleurs le registre country-rock, blues-rock  dans lequel elle évolue.

Très bien accueilli par la critique, ce premier album de 1969 trouvera preneur auprès des fans de bon blues-rock, ainsi que ceux de Poco que Cotton rejoint après Duet. Cette combinaison gagnante tractée par la force motrice Cotton/Kal, propose un excellent  lot de compositions variées et récréatives.

Kal étant un fervent joueur de blues-rock, Cotton un éminent adepte de country-folk, il résulte de ce disque une opposition de deux styles qui au final ne font qu’un et qui n’affecte aucunement son écoute. Cette alternance, qui peut faire douter sur le fait que c’est le même groupe qui joue d’un titre à l’autre, profite même à l’œuvre en question qui atteint un appréciable rang 144 dans les charts de l’année 1969.

Même s’il n’affiche pas de grandes prétentions, cet opus maintient une qualité constante du début à la fin, exception faite du titre Overture (un collage de pistes) assez rasoir. Get In The Wind que reprendra Poco, PNS (Paul's New Song), l’acoustique Here Today, Be A Woman, Free Ride et Beauty sont les fleurons d’un album qui sent bon le plaisir de faire la musique que l’on aime. Quand le talent de Paul Cotton et les énormes compétences de Kal David se mettent dans un état d’esprit récréatif, on obtient cet album éponyme de grande tenue qui, couplé avec Duet pour les besoins des rééditions d’œuvres enfouies, est un achat à que je vous conseille : 4 barrettes me paraissent une juste appréciation (RAZOR©).  

1. Overture.

2. Get In The Wind.

3. Hard Luck Story.

4. Here Today.

5. Pay The Price.

6. P.N.S. (When You Come Around).

7. Be A Woman.

8. Sky Song.

9. Beauty.

10. Free Ride.

Mike Anthony:orgue,piano.

Paul Cotton:guitare,chant.

Kal David:guitare,chant.

Rob Lewine:basse.

Fred Page:batterie.

LP Studio 2 -1970

THE ILLINOIS SPEED PRESS

DUET - 1970  3,5/5

Publié en 1970.

Produit par James William Guercio.

Label:Columbia Records.

Duet (1970) est le deuxième opus d’Illinois Speed Press, celui après lequel son fondateur Paul Cotton, appâté par Richie Furay, rejoint l’illustre Poco, un des plus grands groupes américains du moment, ce que l’on a tendance à oublier. Ce transfert consiste à remplacer Jim Messina qui passe alors la main.

Moins bluesy mais plus acoustique que l’album éponyme précédent, Duet comprend une série de belles chansons dont Bad Weather de Paul Cotton qui deviendra une norme du répertoire de Poco (From The Inside 1971), dont The Visit, le blues dans toute son expression et un surprenant Dearly à tiroirs.

Le reste oscille entre hard rock (The Life et Seventeen Days), soft rock (Bad Weather) et country (Country Dumplin’), sans que ce soit désagréable. C’est de la bonne musique, bien produite, bien arrangée, offrant de plaisantes harmonies vocales (Sadlly Out Of Place). Duet confirme le premier LP, même si je lui préfère son prédécesseur.

L’Illinois Speed Press aurait pu faire une brillante carrière, le talent en a décidé autrement, puisque c’est sous d’autres cieux plus huppés que Cotton ira faire valoir le sien, Kal David créant, pour sa part, The Fabulous Rhinestones (3 albums), groupe de blues-rock.

Avec des compositions un peu mieux ficelées, voire avec un ou deux titres plus accrocheurs, Illinois Speed Press  aurait vraisemblablement connu un meilleur sort encore, mais ce qu’il montre dans Duet et dans l’éponyme qui précède, suffisent déjà à considérer cette formation comme un digne représentant du rock et du blues-rock plus particulièrement. Compte tenu que peu de gens connaissent ce groupe, cette agréable surprise est à découvrir : 3,5 (RAZOR©).

1. Country Dumplin’.

2. Sadly Out Of Place.

3. The One Who Knows.

4. Dearly.

5. Morning Blues.

6. Bad Weather.

7. The Life.

8. The Visit.

9. Seventeen Days.

Rob Lewine:basse.

Fred Page:batterie.

Kal David,Paul Cotton:guitares,chant.

Mike Anthony:claviers,chant.