John Dummer Blues Band.

JOHN DUMMER BLUES-BAND/Londres (Angleterre)

Actif entre 1965 et 1974.

Label:Mercury,Fontana,Vertigo,Repertoire,Indigo,Angel Air.

Genre:blues-rock,blues.

Séduisante formation du british blues boom.

Batteur en anglais, ça se dit Drummer. Il est batteur et son nom de famille, à une lettre près, a bien failli se confondre avec ce métier auquel il a consacré sa vie. L'anglais John Dummer, natif de Suberton pendant la seconde guerre mondiale (1944), apprend l'instrument tandis qu'il cire encore les bancs de l'école.

Alors que le british blues-boom des 60's pousse les artistes en herbe à se hausser du col, à s'improviser musicien du jour au lendemain pour imiter leurs idoles, John Dummer, fan de Graham Bond, en devient lui un des acteurs les plus séduisants.

Son premier acte musical fondateur est de réunir, dès 1963, une petité unité nommée Lester Square And The GT's avec les saxophonistes alto Chris Trengrove (Maggy Bell, Jo Ann Kelly) et ténor, Elton Dean, celui-là même qui, trois ans durant (de 1969 à 1972), sera associé à la belle aventure de Soft Machine à une époque où jazz et rock tentaient de faire bon ménage.

A la tête de son Lester Square and the GT's, John Dummer, également chanteur, passe deux années à sillonner le Royaume-Uni et l'Allemagne en interprétant, comme de nombreux jeunes de sa génération, un répertoire essentiellement R & B.

Le premier John Dummer Blues Band.

Au terme de cette première expérience collective, Dummer réunit, dès 1965, une formation plus consistante. Il bénéficie, la même année, de l'arrêt des Grebbels, groupe ouvrant, au Crawdaddy de Richmond, pour les Yardbirds de l'ère Clapton, pour récupérer deux de ses membres, le bassiste Pete Moody et le guitariste Richard Pearce.

A ce trio, se joint le pianiste Robert Bob Hall, collaborateur de longue date d'Alexis Korner, proche des Kelly, Dave et Jo Ann, et par ailleurs fondateur de plusieurs combos ayant pignon sur rue du British Blues (The Groundhogs notamment). Comme Dummer reprend le chant et l'harmonica à son compte, un batteur entre à son tour : Dave Bidwell (Savoy Brown, Chicken Shack, Mungo Jerry). Le premier John Dummer Blues Band prend forme.

Le studio 51.

Jusqu'à ce qu'il ne signe pour Mercury Records et ne publie son premier LP, Cabal, en 1968, le groupe évolu encore. D'abord, c'est Pete Moody qui laisse sa place à Tony Walker ; ce dernier favorise l'entrée de sa sœur Regine comme deuxième voix.

Ce line-up se produit alors régulièrement tous les dimanches après-midi au Studio 51 de West End, où il côtoie des stars comme John Mayall, Long John Baldry, Keef Hartley, Champion Jack Dupree, Alexis Korner ou les Yardbirds.

Réorganisée autour de Dummer, repassé derrière les fûts, la formation accueille alors un guitariste talentueux en la personne de Tony McPhee (The Groundhogs), un bassiste écossais, Iain Thump Thomson, ainsi que l'harmoniciste irlandais John O'Leary, un des pionniers de l'introduction de l'instrument dans le blues britannique. Présente aussi, mais essentiellement pour les sessions d'enregistrement, Jo Ann kelly de l'entourage de McPhee, chanteuse qui a refusé à Canned Heat son offre d'intégrer le groupe américain.

Cabal : des débuts fracassants.

C'est ce line-up que l'on retrouve sur Cabal (1969), premier album du John Dummer Blues Band, produit par Brian Shepard. A son actif, celui-ci soutient les tournées anglaises d'Howlin'Wolf et de John Lee Hooker.

Sur cet album, le bassiste Keith Tillman, déjà impliqué sur des projets d'Aynsley Dunbar, de John Mayall et des Bluesbreakers et que l'on pointe aussi auprès de Bo Diddley, prend part à quelques titres.

Cabal, premier des 5 albums crédités au John Dummer Blues Band, s'appuie sur un répertoire emprunté aux légendes du blues (Muddy Waters, Willie Dixon, John Lee Hooker), mais comprend aussi des compositions émanant du collectif. Il s'avère un des albums de british blues parmi les plus intéressants de toute la production discographique du moment.

« Le meilleur moment de ma vie musicale a été quand nous avons soutenu le grand Howlin' Wolf lors de sa tournée britannique. Nous l'avons bien connu et beaucoup aimé ; c'était un homme charmant. Le pire, par contre, ça a été d'apprendre que Graham Bond s'est jeté sous un train. J'avais appris à le connaître et j'avais joué et enregistré avec lui peu de temps avant son suicide. Dans la musique, il était mon héros. » (John Dummer)

Un nouveau guitariste s'invite au moment d'aborder le deuxième LP (éponyme de 1969) de la bande à Dummer : Adrian Putty Pietryga. Si le nom est moins ronflant que celui de McPhee, parti fondé les Groundhogs, le musicien de Bristol n'en fait pas moins montre de belles dispositions comme le restitue l'opus studio N° 2, musicalement très proche de son devancier (british blues), que les membres partent aussitôt promouvoir sur une tournée grande-bretonne et européenne. Ces deux enregistrements de l'époque Mercury sont aussi les plus recommandables du catalogue.

Nine By Nine, numéro 1 en France.

Pour réaliser John Dummer's Music Band (1970), le groupe perd Dave Kelly et Bob Hall, recrute à leur place Nick Pickett (guitare,violon, chant) et Davey Trotter dit Crabsticks (Mellotron) tandis que Chris Trengrove (saxo) revient ; il change également de label, quittant Mercury pour Philipps. Deux autres opus traduisent ce partenariat, This Is John Dummer (titre américain) de 1972, plus connu sous le nom de Nine By Nine et Try Me One More Time (1973).

Nine By Nine est ainsi nommé du fait du succès rencontré par le single instrumental du même nom qui fit un carton en France (N°1) et au Benelux. Porté par le violon électrique de Nick Pickett, ce titre mémorable crédité au JDBB que tout le monde a entendu au moins une fois dans sa vie, est également de son fait, tout comme les arrangements.

Après Philips, John Dummer et sa troupe prennent le chemin de Vertigo où sont réalisés Blue (1972) et Oobleedooblee Jubilee (1973). Dans la foulée, le John Dummer Blues Band cesse son activité en 1974 pour rebondir vers les Darts en 1976 ; John y rencontre sa future femme, Helen April, avec laquelle il fonde le True Life Confessions (Blue Skies/Top 50). Depuis ils sont retirés en France, dans le sud-ouest, où ils vivent de la brocante surtout, de la musique, un peu (RAZOR©2016).