UFO.

UFO/Londres (Angleterre)

Actif entre 1969 et 1983,1984 à 1989,1992 à aujourd'hui.

Labels:Beacon,Chrysalis,Metal Blade,Steamhammer.

Gnere:hard rock,heavy metal,space rock.

Site offciel:www.ufo-music.info

Un OVNI dans le ciel britannique.

Ils sont londoniens et font décoller leur carrière sous Hocus Pocus avant, dès 1969, de sillonner le ciel rock britannique sous l’identité de UFO, référence au club de la capitale anglaise où il a l’habitude d’évoluer. UFO, acronyme pour Unknown Flying Object, autrement dit l’OVNI de chez nous, est à la croisée des chemins entre hard rock et heavy metal.

Constitué de Phil Mogg, chanteur, Mick Bolton, guitariste, Andy Parker, batteur et Pete Way, bassiste, le quatuor pratique une sorte de space rock/boogie rock/blues-rock/psych rock lourdingue le rapprochant de groupes de stoner rock ricain comme Blue Cheer.

Très populaire en Allemagne et aux Pays-Bas, UFO est repéré par le producteur maison de Beacon Records qui le prend sous son aile et l’installe en studio pour la réalisation d’un premier album. Il est éponyme et affublé du chiffre 1 et est publié en 1970. Moyen, ce disque au budget très limité (à l’écoute, ça saute aux oreilles !) trouve un écho favorable auprès de la clientèle teutonne et nipponne surtout.

Un UFO 2, appelé aussi Flying est édité à la fin de l’année 1971. Il marque un léger mieux, grâce à Silver Bird et Prince Kajuku, pour lequel les allemands, encore eux, se prennent de sympathie (26 des charts), mais se distingue surtout par ses deux titres démesurément étirés, Star Storm (19 minutes) et Flying (26 minutes). Il reste toutefois très en deçà de ce qui se fait par ailleurs dans le genre.

Phil Mogg.

Pete Way.

Michael Schenker.

Paul Raymond.

Andy Parker.

Une carrière démarrée en 1969...

...et toujours active en 2016.

Sans Bolton mais avec Schenker.

Après un live enregistré au Japon fin 1971 et publié en 1972, lequel referme le chapitre Space Rock, Mick Bolton quitte UFO. Larry Wallis (futur Motörhead) est pressenti un temps, relayé par Bernie Mardsen (futur Whitesnake), mais c’est finalement le jeune Michael Schenker (ancien Scorpions) qui, en juin 1973, enlève la mise, au motif de doter le groupe d’un son plus hard rock.

L’apport du guitariste allemand (19 ans) sert les intérêts du troisième LP d’UFO, paru chez Chrysalis et produit par Leo Lyons de Ten Years After. Phenomenon (1974) sur lequel on retrouve, outre le chaud patate Rock Bottom, un de ses titres forts et une de ses bases de concerts, Doctor Doctor, marque une avancée et un changement de registre ; il rapproche la formation de Londres de groupes comme Uriah Heep, Rainbow ou Status Quo.

La tournée de promo de Phenomenon accentue la percée internationale du groupe, grâce à Schenker notamment, dont les performances guitaristiques laissent pantois les fans de la première heure.

Paul Chapman (ex Skid Row), dit Tonka, intègre cette tournée promotionnelle en qualité de deuxième guitariste. Sa présence, certes furtive, donne encore plus de poids et de force au son d'UFO. Il quitte le groupe en janvier 1975 pour s'en aller former Lone Star.

Force It, No Heavy Petting et Lights Out incontournables.

Avec Schenker dans son effectif, UFO publie, outre Phenomenon, deux autres albums incontournables du catalogue : Force It en juin 1975 et No Heavy Petting, l'année suivante. Il est encore du très bon Lights Out qui suit en mai 1977, par lequel UFO engage l'ancien Chicken Shack et Savoy Brown, le claviériste et second guitariste Paul Raymond, suppléant de Danny Peyronnel, resté au poste d'août 75 à juillet 76.

Apogée musicale d'UFO, Lights Out est leur premier LP à entrer dans les classements d'albums britanniques où il figure en 54ème place. Aux Etats-Unis, ce concentré de classiques d'UFO (Alone Again, Love To Love, Lights Out et Too Hot To Handle) fait encore mieux : 23ème.

UFO tourne alors le dos aux studios londoniens d'Air et traverse l'océan pour enregistrer, à Los Angeles, son 8ème album studio : Obsession. Pete Way y joue un rôle majeur dans la mesure où il assure, quasiment à lui seul, l'écriture. Il est, en effet, impliqué dans 10 des 11 titres du disque.

Tous les membres se compromettent dans sa réalisation, y compris Michael Schenker qui livre là ses dernières joutes pour UFO. Opus moyen, il fait néanmoins un bon score des deux côtés de l'Atlantique : 26 sur ses terres, 41 chez l'Oncle Sam. Cherry et Only You Can Rock Me ne sont pas étrangers à ce bon comportement.

Magnifique Strangers In The Night.

La tournée engagée pour le promouvoir accouche d'un double live, le superbe Strangers In The Night (1979) mais révèle surtout les premières tensions entre le jeune prodige allemand et le reste du groupe, avec Phil Mogg plus particulièrement.

En Octobre 1978, Schenker quitte UFO après un dernier concert californien, à Palo Alto. Le guitariste teuton reprend la route de Scorpions tandis qu'UFO rappelle Paul Chapman. Strangers In The Night clôt la discographie 70's des anglais.

Le début des 80's se traduit par des mouvements répétés de personnel. Raymond d'abord, Way dans un second temps, prennent leurs distances avec UFO. Leur départ déstabilise l'unité du groupe et influe fortement sur la passabilité des trois albums de cette période, No Place To Run (1980), The Wild The Willing And The Innocent (1981) et Mechanix (1982).

Mouvements de personnel et séparations.

UFO se sépare une première fois en mai 1983, après que Making Contact (février 1983) se révèle à nouveau décevant et infructueux et que la tournée de promo s'avère un fiasco total.

Phil Mogg se charge de réactiver un UFO nouvelle version, deux ans plus tard. Un douzième LP vient se greffer au catalogue : Misdemeanor (1985), guère meilleur que ce qui précède. Cette nouvelle déception provoque une autre séparation, laquelle va durer 4 ans.

Toujours à l'initiative de Phil Mogg, pour l'occasion soutenu par Pete Way, une nouvelle incarnation d'UFO repart au combat en 1992. Le batteur Clive Edwards et le guitariste Laurence Archer (ex Stampede et Grand Slam) se laissent convaincre d'intégrer ce énième line-up. Cette réunion aboutit à High Stakes And Dangerous Men (mars 1992), le meilleur travail d'UFO, depuis belle lurette.

Remotivé par ce disque très intéressant, le groupe se sent pousser des ailes au point, en 1993, de reformer le UFO légendaire, avec Mogg, Schenker, Way, Raymond et Parker, autrement dit celui qui s'est illustré sur les albums de la période allant de Lights Out à Strangers In The Night.

Toujours actif.

Walk On Water, 14ème pan de la discographie, découle de ce retour au premier plan plutôt tonitruant. Malgré la réussite de l'album et de la tournée qui le soutient, les frictions entre Schenker et Mogg reprennent de plus belle. L'allemand refait ses valises en pleine tournée. Le groupe explose une énième fois.

« Je n'ai pas besoin d'être riche ou pauvre. J'ai fait tellement de choses dans ma vie que je peux autant m'amuser sur de petites scènes que de très grandes. Je me ficherais de jouer dans des clubs pour le reste de ma vie. Pour moi, il faut rester passionné, ne pas viser la lune. Ce qui compte, ce n’est pas qui je suis, c'est ce que je fais. » (Michael Schenker)

Michael Schenker, guitariste.

Aujourd'hui, UFO est toujours sur les routes et dans les studios, emmené par les anciens Mogg, Parker et Raymond (malheureusement décédé en avril 2019) et complété par l'américain Winnie Moore. Ce line-up est l'auteur d'un 21ème album, Seven Deadly, excellent au demeurant et par lequel UFO cherche à se renouveler et évite de se complaire dans la facilité.

La tournée commerciale lancée derrière démontre que UFO en a toujours sous le pied, qu'il est toujours aussi populaire et qu'il n'est pas encore prêt à rentrer dans le rang (RAZOR©2016).