Chris Rea.

LP Studio 1 - 1978

CHRIS REA

WHATEVER HAPPENED TO BENNY SANTINI ? - 1978  2,5/5

Publié en avril 1978.

Produit par Gus Dudgeon.

Durée:38:07.

Label:Magnet Records (U.K),United Artists (U.S.A).

Genre:AOR,pop-rock,soft rock,blues-rock.

C'est par cet album, sorti en 1978, que Chris Rea lance la brillante carrière solo que l'on sait. Il faut un début à tout et le premier LP du p'tit gars de Boro, Whatever Happened To Benny Santini ? a les défauts inhérents à la jeunesse et à l'inexpérience.

Visiblement dans le cadre de ce disque, l'artiste (26/27 balais) n'est pas encore taillé pour le rôle qu'il va endosser dès le milieu des 80's, pour lequel il va prendre une envergure internationale et devenir le chéri de ces midinettes.

Pour le coup, le costume est encore trop grand pour Benny Santini qui tatônne encore pour trouver comment imprimer sa marque. Eh, oui ! Chris Rea est le fameux Benny Santini en question, surnom ridicule que le label Magnet Records envisage d'imposer à l'artiste pour un meilleur attrait commercial...

Benny Santini ??? Et pourquoi pas Pino Lattuca ou Beppy Zavatiero ? Ou Chris et les rabots ? Le Rea Ono Band ? Avec un nom à coucher dehors comme Benny Santini, t'es sûr que l'avenir à court terme de Chris Rea a tout du chausse-trape, que sa carrière est finie avant d'avoir réellement débuté. Y a de ces idées quand même...et Chris y échappe. Il reste Chris Rea et ça lui va bien comme ça.

Il ne peut, par contre échapper au constat que l'encéphalogramme de cet album est plat. L'essentiel de son contenu s'avère incolore, inodore et sans saveur, la faute à une matière fadasse et à une créativité encore en gestation. L'apport de Gus Dudgeon (Elton John)à la production n'est qu'un cataplasme sur une jambe de bois. Il fait avec ce qu'on lui donne.

Chris Rea montre bien quelques velléités intéressantes (Three Angels, Bow And Bangles, Fires Of Spring) par lesquelles on peut entrevoir un potentiel rassurant pour l'avenir mais il est clair qu'il doit encore et surtout grandir. On s'abstiendra donc de chercher à acquérir coûte que coûte le témoignage des premiers pas de l'anglais. Il y a mieux ailleurs : le prochain LP et les 80's et 90's qui sont ses années (RAZOR©).

1. Whatever Happened To Benny Santini ?

2. The Closer You Get.

3. Because Of You.

4. Dancing With Charlie.

5. Bows And Bangles.

6. Fool (If You Think It's Over).

7. Three Angels.

8. Just One Of Those Days.

9. Standing In Your Doorway.

10. Fires Of Spring.

Chris Rea:chant,guitare,claviers,synthétiseurs.

Robert Ahwai,Eddie Guy,Paul Keogh:guitare.

Phil Curtis,Pat Donaldson,Dave Markee,Eoghan O'Neill:basse.

Rod Argent:claviers,piano électrique.

Max Middleton,Kevin Leach:claviers.

Pete Wingfield:claviers,piano.

Dave Mattacks,Norman Nosebait,Adrian Rea:batterie.

Steve Gregory:saxophone.

Martin Ditcham,Gus Dudgeon,George Woodhead:percussions,

Frank Ricotti:percussions,tabla,conga.

Doreen Chanter,Irene Chanter,Stuart Epps:choeurs.

LP Studio 2 - 1979

CHRIS REA

DELTICS – 1979  3,5/5

Publié en 1979.

Produit par Gus Dudgeon.

Durée:45:51.

Label:United Artists.

Genre:pop-rock,AOR.

Contraint et forcé.

Pour, Deltics, le deuxième LP de la carrière de Chris Rea, le Benny Santini de l'album précédent, il retrouve ici son producteur Gus Dudgeon (il est aussi celui d'Elton John), mais, comme ce fut le cas pour l'opus ouvrant le catalogue, sans avoir le moindre contrôle sur ce qu'il fait. Hélas, Whatever Happened To Benny Santini coûte un os et ne marche pas terrible mais génère un hit, Fool (If You Think It's Over). Conclusion : le label met la pression est les épaules de Rea pour bisser dans le succès.

On (le label) lui fait alors faire des choses annexes qui le gonflent royalement, comme celle de vouloir lui coller à tout prix le surnom ridicule de Benny Santini pour lancer sa carrière, voire de se montrer partout, de faire des radios, des plateaux TV, des séances photos entre deux avions.

Le gars de Borough, un peu naïf pour le coup sur les obligations du métier, venant d'être sélectionné pour les Grammy au titre de talent de l'année 78 pour le titre Fool (if you think it’s over), Magnet Records pousse l'artiste à s'y rendre. Normal, il se paie sur la bête. Mais Rea n'apprécie pas du tout de se disperser autant. Et la musique dans tout ça ?

Le label persiste à vouloir faire de son poulain un artiste de variétés ; ce que Chris Rea n'entend pas être. Il ne veut plus être ce Benny Santini que Magnet entend bien prolonger un temps pour servir la musique commerciale définie par sa stratégie. Désormais, c'est Chris Rea. Basta Santini !

Deltics est donc fait dans cet état d'esprit et son auteur, bien que prenant un peu plus le contrôle artistique, est contraint de prendre plus ou moins le pli de ce qu'on lui impose contractuellement. C'est la raison pour laquelle on alterne ici entre du bon pop-rock et des titres flirtant parfois avec le disco.

Rajoutez-y la production de Dudgeon avec lequel Rea ne partira pas en vacances ; le musicien et le producteur ne sont plus sur la même longueur d'ondes. Visiblement, Chris n'a plus envie de travailler avec Gus. Ce dernier profiterait du fait que Rea soit éloigné pour faire un peu ce qu'il veut dans la production. Bref, le contexte n'est pas favorable du tout, la frustration est énorme pour un Rea d'évidence bridé.

Nommé en référence aux locomotives diesel du réseau ferroviaire de la British Railways entre 60 et 70, le disque se vend mal mais ne déçoit pas dans son contenu malgré la variété présente. Très représentatif du son de la musique de cette fin de décennie, Deltics véhicule son lot de belles pièces : Twisted Wheel, Cenotaph/Letter From Amsterdam, Things Lovers Should Do, Raincoat And A Rose, la chanson-titre et Diamonds, le hit de l'album.

Perso, c'est un des disques de Rea que je préfère. On est dans une veine Elton John ou Billy Joel, mais on est surtout loin des Auberge, Joséphine ou autre On The Beach, il faut le savoir (RAZOR©).

1. Twisted Wheel.

2. The Things Lovers Should Do.

3. Dance (Don't Think!).

4. Raincoat And A Rose.

5. Cenotaph/Letter From Amsterdam.

6. Deltics.

7. Diamonds.

8. She Gave It Away.

9. Don't Want Your Best Friend.

10. No Qualifications.

11. Seabird.

Chris Rea:chant,guitare,claviers,synthétiseurs.

Robert Ahwai:guitare.

Eoghan O'Neill:basse.

Kevin Leach,Max Middleton:claviers.

Dave Mattacks,Adrian Rea:batterie.

Martin Ditcham:percussion.

LP Studio 25 - 2005 (Coffret 11 CD)

CHRIS REA

BLUE GUITARS – 2005  5/5

Publié le 14 octobre 2005.

Procuit par Chris Rea,Andy Wilman.

Durée:613:30.

Label:Jazzee Blue,Earbooks.

Genre:blues.

Respect Mr Rea !

Un jour, un ostrogoth de mon entourage vient me susurrer à l’oreille que Chris Rea avait récemment publié un coffret comprenant pas moins de onze cédés. Sûr de mon fait, je lui rétorque que cela ne peut être qu’une rétrospective de sa carrière.

Tu parles Charles, je m’suis fourré le doigt dans l’œil jusqu’au coude ; t’en connais beaucoup des artistes aussi prolifiques capables de sortir 11 pièces inédites en une seule fois ? De mémoire, j’avais en tête le 13th Floor Elevators qui a fait un coup de 8, et encore… c’était du réchauffé, du déjà entendu pour l’essentiel.

Mais là, 11 galettes sous un même habillage et qui réfèrent au blues (Blue Guitars – 2005), qui plus est avec du neuf, je ne sais pas si quelqu’un a fait mieux. Personnellement, je n’ai jamais eu entre les pattes un tel projet…

Chris Rea ? Il a bien démarré dans le métier dans les années 70 mais je n’ai jamais été un inconditionnel pur et dur, ni de lui, ni de Josephine, mais il figure encore parmi ceux qui m’ont permis de ne pas décrocher complètement du rock dans la décennie suivante (des années musicalement merdiques), grâce à Road To Hell, On The Beach (des passages obligés des discos de l’époque dans lesquelles je me fourvoyais alors) ou à l’album Auberge que je me remets dans les esgourdes à l’occasion. Au même titre que des U2 ou Dire Straits, il m’a permis de rester au contact comme on dit. Car pour le reste, on en reparle quand vous voulez…

11 albums (plus un DVD et un livre de 72 pages) ! Et du blues comme indiqué. C’est fou, inimaginable. Et pourtant il l’a fait le Chris, ultra célèbre sur le Vieux Continent et laissé pour compte de l’autre côté de l’Atlantique ! Et c’est pas d’la gnognotte son truc, ça tient bigrement la route.

Pourtant, dès son entrée dans le nouveau millénaire, les dés sont pipés par la faute d’un double cancer (estomac/pancréas) salement moche et qui ne lui laisse comme espoir de s’en tirer qu’une chance sur deux.

Chris Rea, cinquante kilos tout mouillé, est alors à l’article de la mort, il faut le savoir. Il va puiser en la maladie des forces phénoménales pour donner un autre sens à sa carrière : revisiter le blues, ses racines.

Ce qu’il fait en créant son propre label, histoire de se donner toutes les coudées franches et de s’affranchir des contraintes du milieu. Le travail qu’il enchaîne alors est plutôt rassurant au regard des albums qui précèdent Blue Guitars, Dancing Down The Stony Road et The Blue Juke Box.

Poussé par une voracité inventrice peu commune dans la profession, animé par une irrésistible envie de prendre le dessus sur la maladie, son jeu de guitare fluide se remet à flamboyer comme aux plus belles heures, son timbre de voix grave et caverneuse à nous envoûter…

Blue Guitars est un défi permanent dans ses onze pièces thématiques : Beginnings, Country Blues, Louisiana & New Orleans, Electric Memphis Blues, Texas Blues, Chicago Blues, Blues Ballads, Gospel Soul Blues & Motown, Celtic & Irish Blues, Latin Blues et 60’s & 70’s.

Chris Rea connecte tous les styles de blues, d’où qu’ils viennent, quelles qu’en soient les époques, de ses sources africaines au blues plus moderne, et en livre une vision expérimentale tout à fait personnelle travaillée à l’arrache, dans le dur, pendant un an et demi, approche mise sous les feux de la rampe par un subtil travail de production et par une instrumentalisation bien équilibrée.

Résultat : 137 chansons, des originaux s’il vous plaît, qui dit mieux ? Et si vous pensez immanquablement qu’un tel projet génère des moments d’ennui, vous vous mettez le même doigt dans l’œil que moi et jusqu’au même niveau.

Je me suis coltiné ce voyage, que dis-je cette odyssée, de dix heures et des dans le blues, en trois fois (une pause bières est nécessaire) et tout est passé comme une lettre à la poste. Ce coffret est bluffant !

Compte tenu de son prix, certains peuvent avoir une soudaine prolifération d’oursins dans la poche, mais il faut parfois avoir les couilles de casser sa tirelire... Qu’ils soient rassurés, le défi de Chris Rea est gagnant comme vous ne pouvez même pas l’imaginez. C’est plaisir, plaisir et encore plaisir et blues, blues, blues (RAZOR©).

Beginnings (1).

1. West Africa.

2. Cry for Home.

3. The King Who Sold his Own.

4. White Man Coming.

5. Where The Blues Come From.

6. Lord Tell Me It Won't Be Long.

7. Work Gang.

8. Praise The Lord.

9. Sweet Sunday.

10. Sing Out The Devil.

11. Boss Man Cut My Chains.

Country Blues (2).

1. Walkin' Country Blues.

2. Man Gone Missing.

3. Can't Stay Blues.

4. KKK Blues.

5. Too Much Drinkin'.

6. Catwalk Woman.

7. If You've Got A Friend in Jesus.

8. Head Out On The Highway.

9. Wild Pony.

10. Steam Train Blues.

11. Going Up To Memphis.

12. Somewhere Between Highway 61 & 49.

13. Ticket For Chicago.

14. Dance All Night Long.

Louisiana & New Orleans (3).

1. Two Days Missing Down The Viper Room.

2. Who Cares If I Do.

3. What Made Me Love You.

4. You Got Dixie.

5. One Night With You.

6. Talking 'bout New Orleans.

7. La Fleur De La Vie.

8. Catfish Girl.

9. Only A Fool Plays By The Rules.

10. Baby Come Home.

11. Dance Avec Moi.

12. L'ete Eternal.

Electric Memphis Blues (4).

1. Electric Guitar.

2. Electric Memphis Blues.

3. All Night Long.

4. Born Bad.

5. Let's Start Again.

6. What I'm Looking For.

7. Rules Of Love.

8. What You Done To Me.

9. Hobo Love Blues.

10. Pass Me By.

11. The Soul Of My Father's Shadow.

12. My Blue World Says Hello.

Texas Blues (5).

1. Lone Rider (Texas Blues).

2. Texas Blue.

3. No Wheels Blues.

4. Lone Star Boogie.

5. Blind Willie.

6. The American Way.

7. Angellina.

8. Truck Stop.

9. Weekend Down Mexico.

10. Texas Line Boogie.

11. Too Big City.

12. Houston Angel.

Chicago Blues (6).

1. I'm Moving Up (Chicago Blues).

2. Maxwell Street.

3. Bob Taylor.

4. She's A Whole Heap Of Trouble.

5. Jazzy Blue.

6. Hip-Sway.

7. That's The Way It Goes.

8. To Get Your Love.

9. Chicago Morning.

10. Catwalk Woman.

11. Since You've Been Gone.

12. All Night Long.

13. Here She Come Now.

Blues Ballads (7).

1. Last Call (Blues Ballads).

2. Maybe That's All I Need To Know.

3. Deep Winter Blues.

4. If I Ever Get Over You.

5. I Love The Rain.

6. My Soul Crying Out For You.

7. If That's What You Want.

8. There's No One Looking.

9. What Became Of You.

10. My Deep Blue Ways.

Gospel Soul Blues & Motown (8).

1. Sweet Love.

2. Break Another Piece Of My Heart.

3. Ball & Chain.

4. Gospel Trail.

5. Shy Boy.

6. Come Change My World.

7. Call On Me.

8. Just In Case You Never Knew.

9. Let Me In.

10. I’ll Be There For You.

11. The Pain Of Loving You.

12. Are You Ready.

Celtic & Irish Blues (9).

1. Celtic Blue (Celtic And Irish Blues).

2. Too Far From Home.

3. 'Til The Morning Sun Shines On My Love And Me.

4. Lucky Day.

5. What She Really Is.

6. Wishing Well.

7. Irish Blues.

8. No More Sorrow.

9. While I Remain.

10. Last Drink.

11. 'Til I Find My True Love's Name.

12. Big White Door.

Latin Blues (10).

1. Hey Gringo (Latin Blues).

2. Immigration Blues.

3. Still Trying To Clear My Name.

4. Sun Is Hot.

5. Screw You And Your Deep Blue Sea.

6. Nothing Seems To Matter No More.

7. Sometimes.

8. Lampiou.

9. Keep On Dancing.

10. Lucifer's Angel.

11. How I Know It's You.

12. Forever.

13. You Got Soul.

14. Bajan Blue.

'60s and '70s (11).

1. My Baby Told Me .

2. Got To Be Moving.

3. Baby Told Me.

4. Heartbreaker.

5. Yes I Do (Instrumental).

6. Wasted Love.

7. Cool Cool Blue.

8. Clarkson Blues.

9. Who Killed Love.

10. Never Tie Me Down.

11. Mindless.

12. Ain't That Just The Prettiest Thing.

13. Nobody But You.

14. Waiting For Love.

15. Blue Morning In The Rain.

Chris Rea:guitares,claviers,mandoline,banjo,dobro,basse et autres.

Robert Ahwai:guitare.

Sylvin Marc:basse.

Gerry O'Connor:banjo.

Ed Hession:accordéon.

Martin Ditcham:batterie.