Jimmy Buffett.

JIMMY BUFFETT/Mobile (Alabama – USA)

Né James William Buffett, le 25 décembre 1946 à Pascagoula (Mississippi).

Actif depuis 1970.

Labels:Barnaby,ABC,Dunhill,MCA,Margaritaville,Island Def Jam,Polygram,Mailboat,RCA.

Genre:country,country-pop,folk,rock,pop-rock,easy listening.

Site officiel:margaritaville.com

Un musicien-entrepreneur.

On ne peut nier la portée culturelle et historique de Margaritaville. C'est d'ailleurs à ce titre que la chanson de Jimmy Buffett a été intronisée au Grammy Hall Of Fame 2016.

Pièce du patrimoine musical populaire américain, elle est le reflet du style de vie de son auteur, dont la décontraction légendaire et les ambiances caribéennes attirent encore aujourd'hui des dizaines de milliers de personnes à chacun de ses concerts. Mais Margaritaville symbolise surtout la réussite d'un artiste qui, sans se prendre au sérieux, a construit à sa suite un véritable empire.

Devenu un homme d'affaires redoutable, Jimmy Buffett a utilisé la chanson l'ayant popularisé pour, autour du thème de la tropicalité, monter une multitude d'entreprises et décliner une impressionnante kyrielle de produits ou activités : des restaurants dont le premier à Key West, des bars, des produits de consommation courante, un hôtel de 17 étages, une maison de disques, une société brassicole, un casino, un jeu en ligne, un village seniors, une ligne de vêtements de plage, une station radiophonique... faisant de lui l'une des très grosses fortunes américaines.

La musique comme arme de séduction...

...et ça marche !

La carrière musicale de Jimmy Buffett est à...

...l'image de sa réussite professionnelle (Orlando).

Changes In Latitudes, Changes In Attitudes (1977).

La guitare comme arme de séduction.

Dans le même temps, ce génial touche-à-tout (il écrit aussi et fait l'acteur) mais également activiste environnemental acharné, mène une très belle carrière musicale, signant au passage plus d'une cinquantaine d'albums, dont de multiples disques d'or et de platine et assurant des tournées toujours aussi populaires. Difficile de faire mieux...

Chanteur de country-folk, Jimmy Buffett, alias James William Buffett, est né au Mississippi (Pascagoula), le jour de Noël 1946. Après avoir passé une partie de son enfance en Alabama (Mobile) où il a effectué l'essentiel de sa scolarité, il quitte Mobile pour l'Université du Mississippi du sud à Hatttiesbourg. Il en ressort avec un bac en poche (1969) et avec des notions de guitare, instrument qu'il apprend pour pouvoir séduire les femmes.

Paria de Nashville...

C'est dans le centre névralgique de la country qu'il fait ses premiers pas dans la carrière d'artiste qu'il a choisie. Buffett intègre un groupe de Nashville, The Now Generation, actif entre 1968 et 1971, par lequel sont passées des pointures de la country telles de Bobby Russell, Charlie McCoy, Hargus Robbins, Kenny Buttrey, Dave Briggs, Norbert Putnam, Bill Purcell, Henry Strzelecki, Wayne Moss et spécialisé dans la reprise de succès du moment. Buffett figure sur 2 (Come Together/1969 et Hits Are Our Business/1970) des 6 albums (Spar Recording) de cette formation stellaire de Nashville.

Paria de Nashville, il décroche alors un premier contrat d'enregistrement qui lui permet d'ouvrir son compteur discographique personnel avec Down To Earth (1970/Barnaby Records), un disque folk-rock animé d'influences country. Il en signe tous les titres et révèle des dispositions précoces pour l'écriture, la mélodie et les arrangements.

Truckstop Salvation, Ellis Dee, The Christian ?, Captain America comptent parmi ses meilleures chansons, celles qu'on lui réclame le plus souvent en public.

Cool Raoul...

Réconfortant et récréatif, cet album annonce la coolitude coutumière qui sera sa marque de fabrique. Down To Earth et son suivant, High Cumberland Jubilee, son album perdu, sont les seuls réalisés pour Barnaby.

Jimmy Buffett signe chez ABC-Dunhill en 1973 et enregistre aussitôt A White Sport Coat and a Pink Crustacean. Pas plus countryiste que folk-rock singer californien, Buffett part un peu dans tous les sens, mais de quelle manière !

Considéré comme un des grands pans de sa discographie, A White Sport Coat and a Pink Crustacean annonce le Buffett à venir, autrement dit celui de Key West et qui va connaître un succès phénoménal au cours des futures décennies. Convaincant, il décoche ici quelques flèches mémorables : He Went To Paris, I Have Found Me A House, Why Don't We Get Drunk et le caribéen Cuba Crime Of Passion.

Living and Dying in 3/4 Time (février 1974/Dunhill), situé à la limite de la country et de la pop, est le premier de ses disques à entrer au Billboard 200 (N°176). Le LP contient le nostalgique Come Monday (30 dans les charts), une des plus belles ballades qu'il ait jamais écrite. Celle-ci va l'installer sur une voie royale pour accéder à la popularité.

Dès lors, Buffett se forge un public fidèle qui aime beaucoup l'ambiance décontractée de ses disques et spectacles. A1A (décembre 1974/Dunhill), en référence à l'autoroute qui vient mourir à quelques encablures du domicile floridien (Key West) dans lequel il vient d'emménager, fait beaucoup pour sa popularité. C'est certainement son disque le plus connu.

Son bureau ? La plage !

Comme l'atteste la pochette beachy et le son hawaïen d'A1A, Buffett coule des jours heureux ; son bureau, c'est désormais la plage sous les tropiques avec pour cadre les palmiers et le sable chaud. Ses fans commencent à porter des chemises colorées. Ils se définissent comme des Parrot Heads (têtes de perroquets).

Après un intermède consacré au cinéma (B.O de Rancho Deluxe/1975 - United Artists), Jimmy Buffett sort un accrocheur Havana Daydream' (1976/Dunhill), lequel atteint le 65ème rang du Billboard 200 (jusque là sa meilleure place).

C'est une réussite pour son auteur, mais elle n'est rien à côté de l'opus suivant, Changes in Latitudes, Changes in Attitudes (janvier 1977/Dunhill), la meilleure vente de toute sa carrière.

Tout y est savoureux et facile à vivre : le chant, les mélodies, les textes, l’ambiance caribéenne et un hit alimenté à l’humour, Margaritaville, qui est devenue sa norme. Appelons ça du folk-rock tropical.

« J'étais avec des amis dans un restaurant mexicain d'Austin par une chaude journée. Nous avons avalé quelques margaritas et elles gouleyaient, à vrai dire. L'idée commence à germer alors en moi de gribouiller quelques lignes. Ensuite, en rentrant chez moi à Key West, j'ai écrit la chanson en six minutes en descendant l'Overseas Highway. » (Jimmy Buffett)

L'effet Margaritaville.

La gloire, c’est avec Changes In Latitudes, Changes In Attitudes qu’il la touche du doigt. Après le lancinant mais accrocheur Margaritaville, présent sur ce disque (de platine), la vie de ce gros paresseux doué va changer du tout au tout. Il ouvre un café Margaritaville à Key West dans la foulée et décline sous cette identité tout le merchandising qui peut coller au truc : chemises bariolées, tongues, chapeaux, shorts, sous-vêtements, montres,tasses, barbecues, T-Shirts, livres et tout le bastringue.

Margaritaville ne fait pas tout. C'est tout l'album qui est dans une veine tantôt mélancolique, tantôt festive, à savoir le morceau-titre, la balade Wonder Why We Ever Go Home, le magnifique Banana Republics (repris à Steve Goodman), Tampico Trauma et le languissant et flemmard Lovely Cruise, comme In The Shelter, Miss You So Badly et le rêveur Biloxi de Jesse Winchester.

L’écriture est posée, intelligente et mature, les thèmes abordés traités avec humour et subtilité, parfois avec ironie. Album le plus écouté de Buffett, ce disque annonce le changement qui s’opère alors en lui. Il fait le lien avec la nouvelle vie de patachon qu’il va mener désormais sous les palmiers, les pieds dans l’eau.

Soleil, sable chaud et margarita...

Plus varié en styles et en rythmes, Son Of A Son Of A Sailor (mars 1978/Dunhill) fait encore mieux dans les chiffres (Top 10) et libère 3 singles (Cheeseburger In Paradise, Livingston Saturday Night et Manana). Décidément, ça fleure bon la pina colada, le Mojito ou la Margarita, les doigts de pied en éventail, cela va de soi...

Volcano (août 1979) est publié pour MCA après que ABC Dunhill ait été absorbé. Dernier disque de la décennie des 70's, il n'est pas très bien accueilli par la critique, bien qu'atteignant le 14ème rang du Billboard 200 et générant 3 singles faisant top 100 (Fins, Volcano et Survive). Buffett est alors sur le reculoir, ce que confirme Coconut Telegraph au début des 80's, sa dernière apparition dans les charts jusqu'en 2003. Depuis Coconut Telegraph, Jimmy Buffett a enrichi sa discographie d'une vingtaine de LP; Dernier en date : 'Tis The SeaSon (octobre 2016), son deuxième album consacré à Noël.

Dans l'espace-temps que l'artiste veut bien concéder à l'homme d'affaire, il enfile alors son costume de business-man pour un parcours tout aussi prospère que son immense carrière dans la musique (RAZOR©2018).