Yes.

LP Studio 1 - 1969

YES

YES – 1969  3/5

Publié le 15 octobre 1969.

Produit par Paul Clay,Yes.

Durée:41:22.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif,rock psychédélique.

Plus Oui mais, que Oui.

Yes (en écoute intégrale ici) l’album est un disque, le premier du groupe en l’occurrence, qui nourrit plein de beaux espoirs pour ses auteurs. Même s’il ne s’agit pas encore du Yes qui surfe sur le rock progressif dès The Yes Album (1971), il est indéniable qu’à l’oreille, le rendu ne trompe personne ; c’est bien du Yes, quoi qu’encore inexpérimenté, assez loin du style sonore qui le caractérise et surtout produit par un technicien commis d’office pour l’opération, faute de pouvoir présenter son propre producteur.

La basse de Squire et le chant d’Anderson plaident en faveur de cette identification spontanée. En gros, il démarre tranquillou et honorablement la carrière des anglais et permet de mieux appréhender leur cheminement dans le rock progressif. Ici il flirte parfois avec le psychédélisme.

Entré en studio en l’été 1969, Yes réunit, pour ce LP initial brodé autour d’un rock influé par le psychédélisme, des originaux et deux reprises. Les titres composés par Yes le sont essentiellement par Anderson et Squire, mais les influences émanent du collectif qui en pince aussi bien pour des artistes tels que Simon & Garfunkel, les Who que pour des Leonard Bernstein ou Beach Boys. La part réinterprétée appartient aux deux monstres sacrés du rock des 60’s, les Beatles (Every Little Thing) et les Byrds (I See You).

Ce Yes est encore celui qui se produit dans les clubs londoniens (Marquee, Speakeasy), où il fourbit ses premières armes et forge son identité. De groupe un peu dilettante, il se recentre sur son travail et redouble d’efforts pour pouvoir rivaliser avec les autres sociétaires de la très active scène anglaise, King Crimson plus particulièrement.

Si la démarche ne s’avère pas encore payante auprès du public, elle est  favorablement accueillie par la presse spécialisée qui reconnaît de la qualité à ce premier disque inscrit au catalogue pour Atlantic. De la qualité technique, du soin au niveau des harmonies vocales, des belles mélodies… c’est du bon Yes, à une ou deux exceptions près : Harold Land et Sweetness (RAZOR©).

1. Beyond and Before.

2. I See You.

3. Yesterday and Today.

4. Looking Around.

5. Harold Land.

6. Every Little Thing.

7. Sweetness.

8. Survival.

Jon Anderson:chant,percussions.

Chris Squire:basse,chœurs.

Peter Banks:guitare,chœurs.

Tony Kaye:orgue,piano.

Bill Bruford:batterie,vibraphone.

LP Studio 2 - 1970

YES

TIME AND A WORD – 1970  3/5

Publié le 24 juin 1970.

Produit par Tony Colton.

Durée:40:06.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif.

Yes se positionne.

Le premier LP de Yes, l’éponyme qui précède Time And A Word (en écoute intégrale ici) publié en 1970, a dévoilé au grand jour l’écart qui sépare son auteur des plus grands du rock progressif, King Crimson notamment, qui est alors l’étalon en la matière. Pour pouvoir boxer dans la même catégorie, il lui faut franchir une étape supérieure, se professionnaliser car c’est encore un peu le souk dans la maison, bosser un peu plus, surtout mieux, concentrer toute son attention et ses efforts sur une écriture et un son qui lui soient propres à 100%. Au regard de l’album précédent, Yes est encore un peu naïf et inexpérimenté et éparpillé entre les diverses influences de ses membres.

Time And A Word, au visuel différent selon le côté de l’Atlantique où l’on se place, traduit cette volonté d’évoluer ; Yes intègre ici un orchestre classique imitant en cela d’autres formations britanniques du moment (Moody Blues par exemple). Yes se veut plus riche, plus alambiqué que ce qui découle de sa prestation antérieure assez simpliste.

La prise de risques, si elle est louable, n’a pas le retour sur investissement espéré. Pas encore en tout cas, mais son audace pose les bases de tout ce qui va s’emboîter derrière Time And A Word. La grandiloquence artistique, organisée à partir des riches textures et de la complexité que l’on connaît, et caractéristique unique du groupe, est ici encore canalisée.

L’écriture est bonifiée mais reste encore en deçà des grandes envolées des anglais. Par contre le son, plus précis et plus puissant, évolue favorablement. Yes est sur la voie d’un succès qui lui tourne encore le dos ici, mais qui ne va pas tarder à éclore.

Encore insuffisant, ce dernier album bénéficie encore de reprises (No Opportunity Necessary, Everydays) ; on est loin du faste que l’on prête à la bande à Anderson qui voit son guitariste Peter Banks la quitter pour divergence artistique, ce dernier n’appréciant que fort peu de voir débouler dans leur univers musical, cuivres et cordes.

Yes, malgré le talent de son démissionnaire, ne perdra pas au change, son remplacement par Steve Howe étant l’élément catalyseur de la réussite du groupe (RAZOR©).

1. No Opportunity Necessary, No Experience Needed.

2. Then.

3. Everydays.

4. Sweet Dreams.

5. The Prophet.

6. Clear Days.

7. Astral Traveller.

8. Time and a Word.

Jon Anderson:chant.

Peter Banks:guitare,chœurs.

Bill Bruford:batterie.

Tony Kaye:orgue Hammond,piano.

Chris Squire:basse,chœurs.

LP Studio 3 - 1971

YES

THE YES ALBUM – 1971  4/5

Publié en février 1971

Produit par Eddie Offord,Yes.

Durée:41:44.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif,rock psychédélique.

La légende est en marche.

Troisième album du groupe (1971), The Yes Album (en écoute intégrale ici) connaîtra une belle carrière tant en Angleterre (top ten) qu’aux States. Comparé à son prédécesseur Time And A Word, ce disque démontre une maturité nouvelle de Yes. Stewe Howe vient de rejoindre la formation et cela se ressent immédiatement et permet l’exploration de nouveaux horizons dans un univers qu’ils ont choisi sophistiqué, complexe.

Les compositions sont originales, les harmonies vocales très travaillées, les rythmes, les sons et ambiances sont variés et les mélodies bien construites.

The Yes Album est construit autour de 4 morceaux principaux inspirés et intelligents dont Yours Is No Disgrace qui deviendra un titre culte et qui définit bien ce qu’est la musique de Yes, Starship Trooper ponctué par un solo de guitare d’un Stewe Howe très inspiré, I’ve Seen All Good People, très plaisant et Perpetual Change aux variations surprenantes et incessantes.

The Yes Album a infiniment de charme, suffisamment, en tous cas, pour vous convaincre de l’acheter. Ici commence la phase la plus croustillante de ce groupe ; critiques comme public se retrouvent autour de son nom. Pour Yes, le vent du boulet est passé très près, Atlantic menaçant de rompre leur collaboration si l’impact commercial n’était pas de la partie.

Steve Howe est l’élément focal de la transformation du groupe, sa virtuosité technico-cosmique et sa palette plus élargie permettent à Yes d’ouvrir de nouveaux horizons, de faire enfin du Yes après deux albums honorables mais trop quelconques.

Yes s’y montre à son avantage, original, créatif, complet, plein de fraîcheur, mélodieux, nerveux et surtout bien produit ; qui plus est en installant son propre langage. De quoi préparer le terrain à l’ère épique à venir. The Yes Album est une indéniable réussite du genre progressif. La légende est en marche (RAZOR©).

1. Yours Is No Disgrace.

2. Clap.

3. Starship Trooper (Life Seeker/Disillusion/Würm).

4. I've Seen All Good People (Your Move/All Good People).

5. A Venture.

6. Perpetual Change.

Jon Anderson:chant,percussions,guitare acoustique.

Steve Howe:guitares,Vachalia sur Your Move),chœurs.

Chris Squire:basse,pédales basse Taurus Moog Taurus,chœurs.

Tony Kaye:piano,orgue Hammond B-3.

Bill Bruford:batterie,percussions.

Colin Goldring:flûte à bec sur Your move.

LP Studio 4 - 1971

YES

FRAGILE – 1971  4,5/5

Publié le 26 novembre 1971 (UK),le 4 janvier 1972 (U.S.).

Produit par Eddie Offord,Yes.

Durée:41:11.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif.

Début de l’âge d’or.

Quatrième LP de Yes sorti fin 1971, Fragile (en écoute intégrale ici) est celui par lequel le claviériste vedette Rick Wakeman intègre la formation anglaise, en lieu et place de Tony Kaye, remercié après y avoir officié depuis 1968. Rick Wakeman fera, par ailleurs, souvent le yoyo quittant et réintégrant le groupe plusieurs fois.

Sorti en 1971, Fragile entérine l’entrée de Yes dans le Gotha du rock progressif. Il a fallu d’abord en passer par les honorables (sans plus) albums Yes (1969) et Time And A Word (1970), puis par The Yes Album, première pierre prestigieuse du catalogue publiée l’année précédente, pour que les anglais occupent cette position envieuse de leader du genre.

Comme pour l’arrivée de Steve Howe dès le LP précédent, celle de Wakeman, très strass et paillettes, son théâtral et démonstratif claviériste, va s’avérer déterminante, permettant l’exploration de nouveaux horizons et le développement de quelques expérimentations instrumentales.

Le petit nouveau est une plus-value incontestable, sa virtuosité annoncée est encore canalisée. Dans le même temps, Jon Anderson élève son niveau de chant, Steve Howe se montre, Chris Squire prend du volume, Bill Bruford se remotive et se montre aussi. Tout l’équipage et sur le pont,  et la substance ici travaillée a plus de corps.

On tient avec Fragile un disque fluide, très inspiré, quasi maîtrisé et fourmillant de belles idées. Un concentré de plaisir malgré des titres à l’architecture complexifiée, plus longs et propices aux prestations personnelles comme Roundabout, South Side Of The Sky ou Heart Of The Sunrise.

Les titres sont plus aboutis. Du coup, l’ambiance devient plus agréable, la confiance et le talent donnent à Yes l’inspiration après laquelle le groupe cavale depuis ses débuts. Yes a l’idée lumineuse de mettre sur le circuit son Roundabout qui, de par sa quatrième place dans les charts, draine un panel supplémentaire de fans jusqu’alors réfractaires à cette musique.

Fragile place Yes sur la voie royale qui va générer, dans un avenir immédiat, le chef d’œuvre qu’est Close To The Edge et son suivant Tales From Topographic Oceans, ce merveilleux double disque du catalogue (RAZOR).

1. Roundabout.

2. Cans And Brahms.

3. We Have Heaven.

4. South Side Of The Sky.

5. Five Percent For Nothing.

6. Long Distance Runaround.

7. The Fish (Schindleria Praematurus).

8. Mood For A Day.

9. Heart Of The Sunrise.

Bill Bruford:batterie.

Chris Squire:basse.

Jon Anderson:chant.

Rick Wakeman:claviers.

Steve Howe:guitares.

LP Studio 5 - 1972

YES

CLOSE TO THE EDGE – 1972  5/5

Publié le 13 septembre 1972.

Produit par Eddie Offord,Yes.

Durée:37:51.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif.

Comme Chanel, Yes a son N° 5.

La cinquième tentative est la bonne. Yes tient son chef d’œuvre, son album culte, son disque mythique. On peut le qualifier comme on veut, toujours est-il que Close To The Edge (en écoute intégrale ici), publié en septembre 1972, est le graal des anglais. Un graal en trois actes : le morceau titre mystique de presque 19 minutes, la douceur acoustique en quatre pièces de And You And I et ses intermèdes plus rock et l’obsédant Siberian Khatru, prog-funk qui offre à son claviériste l’opportunité d’un solo de clavecin mémorable.

Close To The Edge va plus loin que Fragile auquel il succède, mais sans cette prétention qui colle aux basques de son pourtant bon prédécesseur. A la condition d’en apprivoiser tous les contours, ce qui demande du temps et des écoutes inlassables, Close To The Edge est un réel émerveillement. Il faut toutefois en passer par l’inévitable ouverture de la chanson-titre, pas le passage le plus glorieuse des portes d’entrée à l’univers de Yes. Il en coûte environ deux minutes de friture pour 35 de bonheur intense. On peut mettre le mouchoir dessus et faire preuve d’indulgence.

Référence absolue de Yes, l’inventif, le raffiné, le mélodique Close To The Edge est une longue épopée féérique, subtilement et précisément scénarisée pour émoustiller l’imaginaire. Yes est réellement né et élevé au rang de mythe ici.

Le rock psychédélique a Sergent Peppers, celui progressif Close To The Edge. Aussi paradoxal que cela puisse paraître pour un album prog, il fait 4 au Royaume-Uni et 3 aux States ; en dépit de cette réussite commerciale, le N° 5 de Yes  signe malheureusement  la fin d’une époque en interne avec le départ de Bill Bruford, son prodigieux batteur.   

Close To The Edge flirte avec la perfection. Il en serait ainsi sans son ouverture un tantinet brouillonne, mais on le lui pardonnera volontiers tant Yes tourne autour du pot depuis deux albums. Pour la première fois peut-être depuis le début de sa belle discographie, Close To The Edge révèle un groupe enfin digne de ce nom, dont les contributions individuelles s’effacent au profit de la performance collégiale. Point de suffisance, ni de prétention ou d’ostentation ici, c’est le collectif qui tire les marrons du feu. C’est pour toutes ces raisons qu’il est culte. Comme Chanel, Yes a désormais son N° 5 (RAZOR©)

1. Close to the Edge (The Solid Time of Change/Total Mass Retain/I Get Up, I Get Down/Seasons of Man). 

2. And You and I (Cord of Life/Eclipse/The Preacher, the Teacher/The Apocalypse.

3. Siberian Khatru.

Jon Anderson:chant,guitare acoustique,percussions.

Bill Bruford:batterie,percussions.

Steve Howe:guitares acoustique et électrique,pedal-steel,sitar électrique, Danelectro,chœurs.

Chris Squire:basse,chœurs.

Rick Wakeman:piano,piano électrique RMI-368,clavecin,orgue Hammond B-3,synthétiseurs Mini-Moog,mellotron,orgue de l'église St Giles Cripplegate.

LP Studio 6 - 1973

YES

TALES FROM TOPOGRAPHIC OCEANS – 1973  4/5

Publié le 14 décembre 1973 (U.K), le 9 janvier 1974 (U.S)

Produit par Eddie Offord,Yes.

Durée:1:21:15.

Label:Atlantic.

Genre:rock progressif.

Mourir avec ses idées ou vivre avec celles des autres ?

Un double LP, deux vinyles, quatre faces, quatre titres et un peu plus de 81 minutes, ainsi se présente Tales From Topographic Oceans (en écoute intégrale ici) qui sort dans les bacs à la fin de l’année 73 ; début 74 pour l’Outre-Atlantique.

Jamais quatre titres n’ont autant divisé le corps des supporters de Yes. Certains y voient l’amorce d’un déclin et la raison pour laquelle  Bill Bruford préfère se retirer après le séminal Close To The Edge précédent et ne pas être d’un après tendant à se complexifier et à se recentrer la vision spirituelle de Jon Anderson.

Les autres, plus louangeurs, arguent que la complexification artistique du septième album de Yes s’apprivoise assez rapidement pour peu qu’on le veuille, qu’on en fasse l’effort et que l’on tourne le dos au chef d’œuvre antérieur. Ce n’est pas faux, mais il faut du temps pour que ce double disque, certainement le plus difficile d’accès du catalogue, révèle le lot de splendeurs emberlificotées dans les méandres d’un format étiré et imaginé pour, par son initiateur Anderson, suivi en cela par Steve Howe.

Close To The Edge a porté Yes au pinnacle. Difficile de faire mieux. Le soufflé est retombé, le soufflé, c’est Tales et ses avis contradictoires pour ne pas dire diamétralement opposes. Daube d’un côté, chef d’œuvre de l’autre. Précision, inventivité, technicité, virtuosité, ici ; projet trop ambitieux et improductif, surenchère de complexité, prétention, là. Voir même laxatif pour les plus virulents des opposants ; vraisemblablement des rockers ou des fans déçus qui s’attendaient à mieux, pas des mélomanes. A moins qu’ils n’aient pas compris grand-chose au film…

L’esprit Close To The Edge, sur lequel Yes a fait corps et âme, à la vie à la mort, un pour tous et tous pour un, est retombé. Bruford parti et remplacé par Alan White, Chris Squire réduit à la portion congrue, Wakeman muselé, les deux électrons libres Howe et Anderson laissent libre cours à leur seule inspiration, sans que les autres acteurs ne s’y impliquent réellement. Tales est, de ce fait, plombé avant même d’avoir livré ses premières notes.

C’est tout le problème du Yes de l’après Close To The Edge qui explose en interne alors qu’il vient de toucher le gros lot. Résultat, Tales est décousu, révèle certaines longueurs qui, si elles avaient été mieux maîtrisées, auraient conduit à mieux ; il lui arrive même de partir carrément parfois en sucette. Dans cette ambiance morose et égocentrique, certaines subtilités ou bonnes idées permettent à l’album de tirer son épingle du jeu : Ancient Giants Under The Sun, Ritual/Nous sommes du Soleil, The Revealing Science of God/Dance of the Dawn.

Personnellement, j’aime ce délire aérien d’Anderson engendré par la lecture de l’autobiographie de Paramahansa Yogananda, auteur hindou. Dommage que Steve Howe ait été le seul à connecter avec le cheminement spirituel du chanteur ; regrettable qu’il n’ait pas été plus soutenu pour aller au plus profond de son imaginaire.

Finalement, la question mérite d’être posée : ne vaut-il mieux pas ne pas être fan pur et dur et Yes pour apprécier à sa juste valeur Tales From A Topographical Oceans ? Ne vouant pas une passion démesurée au rock progressif, ce disque qui aurait certainement gagné à être amputé d’un vinyle, est pourtant un des endroits vers lequel je reviens le plus souvent. Plus que Close To The Edge. Faut-il y voir un signe ? (RAZOR©).

1. Revealing Science of God/Dance of the Dawn.

2. Remembering High the Memory.

3. Ancient Giants Under the Sun.

4. Ritual/Nous Sommes du Soleil.

Jon Anderson:chant,guitare acoustique,percussions.

Steve Howe:guitares acoustiques et électriques,sitar électrique,chœurs.

Chris Squire:basse,choeurs.

Rick Wakeman:claviers.

Alan White:batterie,choeurs.