Swampgas.

SWAMPGAS/Long Island (New York-USA)

Actif entre 1968 et 1971.

Label:Artie Eleuthera Records,Buddah records.

Genre:hard rock,blues-rock,rock psychédélique.

Un concentré de talents.

Swampgas, formation de Long Island fondée en 1968, avait toutes les cartes en main pour briller dans le rock et surtout, pour y durer un peu plus longtemps que les deux, peut-être trois années durant lesquelles il s'y produit. Du talent déjà. Avec le gros potentiel qui est le sien, il devient vite un groupe respecté de la région de New York où son hard rock psychédélique ne passe pas inaperçu.

En se positionnant comme un des très bons groupes de la fin des 60's de l'Etat de New York, Swampgas attire l'attention. De Grateful Dead notamment qui, au printemps 1970, lui confie la responsabilité de chauffer le public avant son entrée sur scène, à l'occasion du concert en plein air organisé à Middletown, ville dans laquelle Swampgas a précédemment déménagé.

Baird Hersey, guitariste de Swampgas.

Un petit coup de pouce signé Artie Kornfeld.

Pour beaucoup, Swampgas est découvert à cette occasion. D'Artie Kornfeld dans un second temps dont la femme est dans le public et qui relaie l'information auprès de son mari, comme quoi les p'tits gars de Swampas, ils ont assuré grave en ouverture du Dead.

Eleuthera Records? Non, Buddah !

Artie Kornfeld n'est pas le perdreau de l'année ; l'homme n'est ni plus ni moins que le co-organisateur de Woodstock et, l'ancien vice-président de Capitol Records, donc un professionnel avisé et influent, avec un carnet d'adresses long comme le bras et qui peut entrouvrir des portes...

D'autant qu'à l'époque des faits, celui qui est également producteur s'offre, avec les gains générés par le légendaire festival, son propre label, l'éphémère Eleuthera Records (fermé un an après pour des motifs financiers), ainsi nommé en référence à une ile des Bahamas où il a l'habitude d'aller se reposer.

Un LP tombé trop tard.

Swampas est donc tenu en haute estime, mais le petit coup de pouce du destin s'arrête là car le seul disque que le groupe de Long Island enregistre à New York (A & R Studios) sous la férule de Kornfeld, n'est pas publié.

Ou plutôt si, il l'est, mais à retardement, autrement dit quand Swampgas n'est plus dans les murs d'Eleuthera. Pire, il paraît en 1972, quand Swampgas, sans perspective à moyen terme, n'existe déjà plus.

C'est Buddah Records, maison-mère d'Eleuthera, qui s'y colle, mais faute de moyens pour en assurer une promotion honorable, l'album fait un flop.

Resté dans les starting-blocks.

Composé du bassiste Jock Davis, du chanteur Kim Ornitz, du guitariste et songwriter Baird Hersey, crédité de 7 des 8 pistes de l'album, et du batteur Ricky Slater, Swampas fait partie de cette grande majorité de formations ayant survécu assez longtemps pour enregistrer et publier un disque, mais pas assez pour pouvoir passer vraiment à la postérité.

« Artie Kornfeld nous a sortis de l'ombre. Sa femme nous a vus lors d'un concert où nous avons ouvert pour Grateful Dead. Nous avons réalisé un album sous sa coupe et pour son label, mais sa société a connu des problèmes financiers et le disque tardait à sortir, au point que le groupe, faute de perspectives, a commencé à douter de son avenir et s'est séparé. Un an après, Buddah, la maison-mère d'Eleuthera Records, publie l'album sans en aviser qui que ce soit. Comme le budget de promotion était dérisoire et compte tenu que Swampgas n'a pas pu le pousser, le disque a fait un flop. » (Baird Hersey)

La qualité de son seul témoignage discographique chez Buddah Records et la variété de son contenu ne prêtent à aucune discussion, preuve que le coup n'est finalement pas passé si loin : Potato Strut, Trapped In The City, Eulogy, The Waiting E Train Blue, Pala plaident en ce sens. Beaucoup de candidats, peu d'élus, c'est l'époque qui voulait ça et Swampgas est le parfait exemple de cette impitoyable sélection opérée au début des 70's (RAZOR©).