The Beau Brummels.

LP Studio 1 - 1965

THE BEAU BRUMMELS

INTRODUCING THE BEAU BRUMMELS - 1965  4,5/5

Publié en avril 1965.

Produit par Sylvester "Sly Stone" Stewart.

Durée:30:30.

Label:Autumn Records.

Genre:garage rock,folk-rock,pop-rock.

La copie à l'original.

Premier LP des san franciscains, Introducing The Beau Brummels sort en avril 1965, alors que la british invasion commence à irradier conséquemment sur le sol américain.

Les Beatles, depuis une grosse année, sont les maîtres des lieux. Toute une flopée de groupes ricains tentent alors de contrecarrer cette Beatlemania qui les fait passer pour des enfants de chœur à côté des formations britanniques.

Pas réputés pour être des manchots, les Brummels (et les Charlatans) sont un des rares groupes à avoir les arguments pour brouiller les cartes musicales du moment.

Cela n'échappe pas aux cadres du label Autumn Records qui croient dur comme fer à cette bande réunie autour du chanteur Sal Valentino, des guitaristes Ron Elliott (lead guitare) et Declan Mulligan (guitare rythmique), de la rythmique constituée du batteur John Petersen et du bassiste Ron Meagher.

A la fin de l'année 64, 7 mois après la création du groupe, Laugh Laugh, très anglais dans ses harmonies, est envoyé en éclaireur comme single pour répondre au phénomène musical ambiant et invasif. Rapidement, il s'installe dans les charts US jusqu'à décrocher une 15ème place, en février 65.

Les TV s'accaparent aussitôt les Brummels, les radios passent du Laugh Laugh en boucle toute la journée... et le label fait des ronds en capitalisant sur l'événement en cours et son poulain. Qu'importe la finalité, l'essentiel était de mettre le pied dans l’entrebâillement de la porte et ainsi, d'éviter que celle-ci ne se referme sans les Beau Brummels.

Sous une identité référant à une personne sapée Mylord comme on en croise beaucoup alors dans la perfide Albion, les Beau Brummels en sont aussi et vont profiter d'être dans la place pour tenter de s'y assurer une position enviable. Laugh Laugh les y aide.

Le soutien du très jeune mais déjà très expérimenté et intelligent producteur Sylvester Stewart, futur Sly Stone de la maison Sly & The Family Stone, est un appui supplémentaire incontestable. A San Francisco, rares sont les techniciens aptes comme Sly à s'y connaître en matière de réalisation de disques.

Laugh Laugh, dans ce contexte, devient le premier morceau américain à se mêler à la lutte avec les rosbeefs, bien avant les Byrds, imité quelques semaines plus tard par Just A Little qui, lui, fait encore plus fort (N°8).

Un album suit, le présent Introducing, qui abrite les deux singles en question et que produit Sly Stone. Les singles permettent de tirer vers le haut ce premier opus, lequel se positionne au 24ème rang du Billboard 200.

Les débuts s'avèrent concluants, l'écriture de Ron Elliott (10 des 12 chansons) étant très solide à l'image de Still In Love With You baby, Stick Like Glue, I Would Be Happy, They'll Make You Cry. Les Beaux Brummels se montrent ici plus britanniques que leurs envahisseurs. La copie est proche de l'original, c'est à s'y méprendre (RAZOR©).

1. Laugh, laugh.

2. Still In Love With You Baby.

3. Just A Little.

4. Just Wait And See.

5. Oh Lonesome Me.

6. Ain't That Loving You Baby.

7. Stick Like Glue.

8. They'll Make You Cry.

9. That's If You Want Me To.

10. I Want More Loving.

11. I Would Be Happy.

12. Not Too Long Ago.

Sal Valentino:chant.

Ron Elliott:guitare principale.

Declan Mulligan:guitare.

Ron Meagher:basse.

John Petersen:batterie.

LP Studio 2 - 1965

THE BEAU BRUMMELS

THE BEAU BRUMMELS VOLUME 2 - 1965  4/5 

Publié en août 1965.

Produit par Sylvester "Sly Stone" Stewart.

Durée:30:17.

Label Autumn Records.

Genre:pop-rock,folk-rock.

Byrdsien.

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, le Volume 2 de Beau Brummels n'a pas été une grosse réussite commerciale, alors que le précédent Introducing, tiré par les succès de Laugh Laugh (N°15) et de Just A Little (N°8) a ouvert un boulevard aux californiens pour boxer dans la même catégorie que les envahisseurs britanniques.

La faute au label Autumn Records, au bord de la faillite au moment de la publication du deuxième album à l'été 65. La distribution est mal assurée, la promotion bâclée pour ne pas dire sacrifiée. Le Brummel n'a que les yeux pour pleurer, lui qui a été le premier à contrecarrer Beatles, Zombies et consorts 6 à 8 mois plus tôt.

Dans les chiffres, il fait moins bien que celui auquel il succède. Alors qu'Introducing fait 24 au Billboard, Volume 2 n'entre même pas dans les 200, faute d'un titre porteur ! You Tell Me Why et Don't Talk To Strangers n'ayant pas le même pouvoir de séduction que Laugh et Just A Little, le LP en fait les frais Ce qu'il ne mérita pas car il est très proche, en qualité, de son prédécesseur.

Placé dans une veine Byrds, celle de Preflyte, de Mr Tambourine Man et de Turn Turn Turn, Volume 2 est un excellent album de folk-rock, généralement sous-estimé. Il collecte 12 titres originaux mais n'a pas de références majeures. C'est son seul défaut.

Toutefois, des chansons comme You Tell Me Why, Sad Little Girl, When It Comes To Your Love, I Want You ou Don't Talk To Strangers ont ce petit supplément d'âme que l'on ne retrouve qu'à de rares exceptions dans le répertoire de leurs rivaux du moment.

La sortie est donc réussie et autorise Beau Brummels à se hausser du col ou à bomber le torse devant la morgue british. Sometimes At Night et I've Never Known leur étant à peine inférieures, on tient là un lot qu'on redécouvrira avec grand plaisir (RAZOR©).

1. You Tell Me Why.

2. I Want You.

3. Doesn't Matter.

4. That's Alright.

5. Sometimes At Night.

6. Can It Be.

7. Sad Little Girl.

8. Woman.

9. Don't Talk To Strangers.

10. I've Never Known.

11. When It Comes To Your Love.

12. In Good Time.

Sal Valentino :chant.

Ron Elliott:guitare.

Ron Meaher:guitare.

Declan Mulligan:basse.

John Petersen:batterie,chant principal sur 5.

LP Studio 3 - 1966

THE BEAU BRUMMELS

BEAU BRUMMELS 66 – 1966  2/5.

Publié en juillet 1966.

Produit par Bob Mitchell,Tom Donahue.

Durée:33:30.

Label:Warner Bros.

Genre:pop-rock,folk-rock.

Cas de force majeure.

La grosse surprise de ce disque, troisième pan discographique du catalogue de Beau Brummels, est qu'il ne comporte aucun original. C'est plutôt mal barré quand on connaît, comme on a pu le découvrir dans les albums précédents Introducing et Volume 2, la qualité des compositions élaborées par le groupe. C'est ce qui a fait sa force principale jusqu'alors, se permettant même le luxe d'être la première formation ricaine à faire bloc à la british invasion.

On tombe de l'armoire en constatant d'emblée que Beau Brummels '66, fait pour Warner Bros, est tissé autour de 12 reprises. Du Lennon/McCartney, du Dylan, du Paul Simon, du Lee Hazelwood, du Jagger/Richards, du John Phillips, du Richard Berry, du Sonny Bono, du Wes Farrell, du Trevor Peacock...mais du Beau Brummels, que t'chi.

La raison est toute simple. Le label des œuvres précédentes, Autumn Records, boîte bas depuis quelques temps et passe entre les mains de Warner pour éviter de boire le bouillon.

Pour des raisons contractuelles, la nouvelle étiquette, impatiente de capitaliser sur le succès des opus précédents, se voit contrainte de commencer son partenariat avec Beau Brummels en leur faisant enregistrer un LP de reprises alors en vogue.

Le songwriter-maison (20 tubes du groupe dans sa besace) Ron Elliott étant en proie à des problèmes de diabète, ne peut, cette fois, pas relever le défi de l'écriture, pas plus qu'il ne peut se produire sur scène ; il se met ponctuellement en marge de ses potes, remplacé furtivement par Don Irwing.

Mauvaise décision, car dans la précipitation, le disque n'imprime pas du tout auprès des fans. Le label perd gros tandis que la critique ne se prive pas de flinguer 66. Petersen quitte ses partenaires faisant de l'incarnation à venir un trio qui va plutôt bien s'en sortir. Voilà, tout est dit (RAZOR©).

1. You've Got To Hide Your Love Again.

2. Mr.Tambourine Man.

3. Louie Louie.

4. Homeward Bound.

5. These Boots Are Made For Walkin'.

6. Yesterday.

7. Bang Bang.

8. Hang On Sloopy.

9. Play With Fire.

10. Woman.

11. Mrs Brown You've Got A Lovely Daughter.

12. Monday Monday.

Ron Elliott:guitare,chant.

Sal Valentino:chant.

Ron Meagher:basse,harmonica,guitare,chant.

Declan Mulligan:guitare,harmonica,chant.

John Petersen:batterie.

Don Irwing:guitare.

LP Studio 4 - 1967

THE BEAU BRUMMELS

TRIANGLE - 1967  5/5

Publié en juillet 1967.

Produit par Lenny Waronker.

Durée:28:50.

Label:Warner Bros.

Genre:folk-rock,country-rock,pop psychédélique.

Venu d’on-ne-sait-où.

Au cours de l’année la plus huppée du rock, celle de toutes les compétitions entre artistes, 1967, Triangle, quatrième LP de Beau Brummels, joue vainement des coudes pour se faire une place au soleil mais la publication de ce disque passe quasiment inaperçue.

Le Beau Brummels n’est pourtant pas le premier venu dans la mesure où les californiens (et un irlandais) sont une des belles peaux de bananes que les ricains du rock mettent dans les pattes de l’importune British Invasion initiée par la Beatlemania, pour tenter de colmater la brèche dans laquelle Stones, Who et consorts se sont engouffrés, et partant de là, lui clouer le bec avec le single Laugh Laugh.

Il y va alors de l’honneur de la nation. Depuis cet épisode pop-rock patriotique, le Beau Brummels alterne le bon et le moins bon. Il publie trois LP avant Triangle et passe d’un cinq de départ à un trio, d’où le nom du disque.

Le guitariste Ron Elliott, le chanteur Sal Valentino et Ron Meagher, bassiste, sont les rescapés du changement de direction artistique qui s’opère radicalement au sein du groupe dès 67 et qui se traduit aussitôt par un album époustouflant, échappant malheureusement aux lauriers auquel il devait prétendre, pour les raisons de folle concurrence telles qu’alors en vogue.

Le niveau de cette année 67 est si exceptionnel et les places au sommet de la pyramide si chères qu’on peut le lui pardonner. Toujours est-il que Triangle, venu d’on ne sait trop où, met sur le cul les critiques alors que le public en a à peine connaissance.

Délicieux mélange de diverses influences (pop, folk-rock, country), Triangle bénéficie d’une grande  liberté de manœuvre à laquelle le producteur Lenny Waronker (Warner Bros Records) n’est pas étranger. La musique de Beau Brummels se couvre soudainement d’un voile brumeux et mystique que le producteur, favorable à ce que la créativité s’exprime, a ardemment souhaitée.

Exit donc le Beau Brummels d’hier, fournisseur de hits. Les californiens prennent un nouveau départ. Dans ce cadre inédit, Ron Elliott pour l’essentiel, et Sal Valentino pour l’appoint, font preuve d’une belle plume, de beaucoup de délicatesse, signant  9 des 11 titres, les deux autres chansons étant empruntées à Randy Newman (Old Kentuck Home) et à Merle Travis (Nine Pound Hammer) et, ma foi, restituées dans un enrobage très avantageux.

Ces deux derniers titres annoncent l’orientation country-rock du prochain album, Bradley’s Barn de 1968.

Pour qu’un disque soit retenu comme chef d’œuvre, il lui faut des munitions, des pépites comme on dit. On les tient ici sous la forme de l’étrange valse qu’est  Magic Hollow (et le jeu de clavecin de Van Dyke Parks), Only Dreaming Now à l’accordéon frenchie, The Wolf Of Velvet Fortune, It Won’t Get Better, Painter Of Women, The Keeper Of Time.

Doté de belles harmonies vocales, parfaitement et subtilement orchestré, porté par la voix riche, délicate et expressive de Valentino, Triangle a trop longtemps souffert de vivre dans l’ombre des monuments que le rock a dressés contre lui en cette année 67, pour ne pas lui accorder une seconde chance.

Il garde en lui des merveilles que vous n’entendrez jamais nulle part ailleurs. L’heure est venue de remettre les pendules à l’heure. Plus sous-estimé que ça, tu meurs ! (RAZOR©)

1. Are You Happy?

2. Only Dreaming Now.

3. Painter Of Women.

4. The Keeper Of Time.

5. It Won’t Get Better.

6. Nine Pound Hammer.

7. Magic Hollow.

8. And I’ve Seen Her.

9. Triangle.

10. The Wolf Of Velvet Fortune.

11. Old Kentucky Home.

Ron Elliott:guitare,chant.

Ron Meagher:basse,guitare,chant.

Sal Valentino:chant.

Van Dyke Parks:clavecin,claviers.

Carol Kaye:basse.

James Burton,Donnie Lanier :guitare.

Jim Gordon:batterie.

The Blossoms:choeurs.

LP Studio 5 - 1968

THE BEAU BRUMMELS

BRADLEY’S BARN – 1968  4,5/5

Publié en octobre 1968.

Produit par Lenny Waronker.

Durée:32 :20.

Label :Warner Bros,Seven Arts.

Genre:folk-rock,country-rock,pop-rock.

L’intuition de Waronker.

A l’appel de Bradley’s Barn, cinquième LP de Beau Brummels, sorti en octobre 1968, Sal Valentino (chant) et Ron Elliott (guitare et chant) sont les seuls rescapés du Beau Brummels qui vient de nous pondre le superbe opus de pop-folk psychédélique qu’est Triangle/1967.

Quelle mouche pique alors le duo fondateur pour changer aussi radicalement de direction musicale et troquer le turban baba pour le stetson ? La faute à qui, c’t affaire ? A Lenny Waronker, le producteur qui, convaincu qu’il y a un coup à jouer sur la scène country-rock du moment, qu’occupent efficacement les Byrds. Ah ces Byrds, toujours dans leurs pattes…

Il détourne le tandem san franciscain de son Haight-Asbury sound de prédilection, pour aller humer l’air de Nashville. Osé, car ne s’improvise pas country-rocker qui veut. Waronker creuse l’idée, la met en place, s’attache, pour la réaliser avec efficacité, les services du claviériste David Briggs et du bassiste Norman Putnam. Les deux sont des purs produits de  de la chevronnée et incontournable Muscle Shoals Rhythm Section. Il s’attache aussi les services de pontes de Nashville comme Jerry Reed, guitariste d’exception et le batteur Kenny Buttrey (Dylan de 66 à 70, Neil Young de 72 à 75, puis sur Harvest Moon de 92 et J.J Cale de 76 à 82), des musiciens de studios très sollicités, dès lors que le mot « country » est lâché.

Avec le recul, dépouillée de la passion aveuglante qui sied aux fans, déconnectée du débat ambiant qui alimente alors les tensions entre les countryistes purs et durs et les rockers invétérés, l’analyse est aujourd’hui plus facile. Heureusement, l’eau a depuis coulé sous les ponts.

Bradley’s Barn, à l’instar de beaucoup d’autres travaux également  frétillants aussi promptement enfouis six pieds sous terre dans le contexte conflictuel et hésitant du moment, est un très bon disque. Pas du niveau de l’étalon du genre qu’est Sweetheart Of The Rodeo des Byrds, paru deux mois avant, mais néanmoins excellent et très proche de celui avec lequel la comparaison de tout ce qui gravite autour de la country-rock music se fait.

Bien sûr, compte tenu de ce qui précède, l’indifférence commerciale est de rigueur, mais l’intérêt auprès des spécialistes est avéré. Celui-ci, hélas, ne suffit pas au bonheur du groupe qui, marri de cet échec, lâche l’affaire dans la foulée. C’est regrettable d’autant plus qu’avec le temps et la réhabilitation du genre, le disque de Beau Brummels affiche de très belles dispositions, lesquelles amènent à reconsidérer en profondeur le statut sous-évalué de cette formation qui a pondu, ne l’oublions pas, quatre LP de haut niveau sur les cinq réalisés dans les années 60 (l’album Beau Brummels ’66 étant l’exception).

Quelles sont-elles donc ces bonnes dispositions ? Tout d’abord et ce qui frappe aux oreilles tout de suite, c’est la belle musicalité de l’album et un son très west coast, d’où vient précisément B.B, preuve s’il en est que Beau Brummels n’a pas totalement tourné le dos à la Californie. L’écoute permet de s’apercevoir rapidement que la musique ici présente tient plus d’une fusion personnelle et originale que d’une quelconque filiation avec les références du genre, les Merle Haggard ou autres Buck Owens.

Troisième point favorable : Sal Valentino. Son chant est expressif, la voix magistrale et mature dans la grande tradition du genre. De maturité, il en est question dans l’écriture d’Elliott qui exhibe quand même trois  beaux petits calibres, les dénommés Turn Around, Deep water et Cherokee Girl.

Jessica, Long Walking Down To Misery, Love Can Fall A Long Way Down, The Loneliest Man In Town et Little Bird témoignent d’un niveau de qualité proche. Avec le soutien de quatre grognards comme ceux que Nashville a mis à disposition de Valentino et d’Elliott pour cette opération périlleuse, que voulez-vous qu’il advienne d’autre qu’un disque abouti ?

Waronker a finalement eu une belle intuition d’aller renifler du côté des Byrds. Beau Brummels fait coup double dans la foulée de Triangle. Ces albums ne peuvent plus être ignorés de vous, d’autant plus que ce sont les deux plus beaux fleurons des californiens et qu’ils ont été regroupés sur un même support. Vous seriez impardonnables  (RAZOR©).

1. Turn Around.

2. An Added Attraction (Come And See Me).

3. Deep Water.

4. Long Walking Down To Misery.

5. Little Bird.

6. Cherokee Girl.

7. I'm A Sleeper.

8. The Loneliest Man In Town.

9. Love Can Fall A Long Way Down.

10. Jessica.

11. Bless You California.


Sal Valentino:chant.

Ron Elliott:guitare,chant.

Jerry Reed:guitare.

Norbert Putnam:basse.

Kenny Buttrey:batterie.

David Briggs:claviers.